Tu exerces une profession libérale réglementée, médecin, avocat, expert-comptable, architecte, kinésithérapeute, et tu envisages de structurer ton activité en société. Très vite, une question revient : faut-il choisir la SELAS ou la SELARL ? Ce choix n’est pas qu’une formalité juridique. Il détermine ta protection sociale, le montant de tes cotisations, la fiscalité de tes revenus et même ta capacité à faire entrer un jour des associés ou des investisseurs. Dans cet article, on compare les deux structures point par point, avec des chiffres concrets, pour t’aider à y voir clair avant d’en discuter avec un professionnel.
SELAS et SELARL, deux façons d'exercer sa profession en société
La SELAS (société d’exercice libéral par actions simplifiée) et la SELARL (société d’exercice libéral à responsabilité limitée) appartiennent toutes deux à la famille des SEL, créée par la loi du 31 décembre 1990. Leur objectif commun : permettre aux professions libérales réglementées d’exercer en société, avec une responsabilité limitée aux apports, plutôt qu’en nom propre.
Ce qui rapproche les deux structures
Dans les deux cas, plus de la moitié du capital et des droits de vote doit rester détenue par des professionnels en exercice au sein de la société. Cette règle protège l’indépendance de la profession. Par ailleurs, l’objet social reste strictement limité à l’exercice de l’activité libérale concernée : ni la SELAS ni la SELARL ne peuvent se transformer en simple société d’investissement.
Ce qui les distingue fondamentalement
La SELARL calque son fonctionnement sur celui de la SARL : gérance obligatoirement assurée par un professionnel exerçant, règles de gouvernance encadrées par la loi. La SELAS, elle, reprend la souplesse de la SAS : les statuts organisent librement la gouvernance, les modalités de vote et les conditions d’entrée ou de sortie des associés.
EXEMPLE
Imagine que choisir ta structure, c’est un peu comme choisir un costume 🧥 :
- La SELARL, c’est le costume prêt-à-porter. Les tailles sont standardisées par la loi (gérance, gouvernance), c’est fiable, éprouvé et peu coûteux à l’achat.
- La SELAS, c’est le costume sur-mesure. Le tailleur (les statuts) ajuste tout selon tes envies : qui décide quoi, comment on fait entrer un nouvel associé, comment on organise la direction. Mais un costume sur-mesure coûte plus cher à confectionner, et il demande un tailleur (un avocat) pour bien le couper.
Résultat : si ton activité est simple et stable, le prêt-à-porter suffit largement. Si tu prévois une croissance, une association ou une transmission complexe, le sur-mesure devient vite rentable.
Régime social du dirigeant : l'écart le plus concret
C’est souvent le critère qui fait basculer la décision, car il a un impact direct sur ton revenu net et ta protection en cas de coup dur.
Le gérant de SELARL, un travailleur non-salarié (TNS)
Lorsque le gérant est majoritaire, il relève du régime des travailleurs non-salariés. Ses cotisations sociales sont plus légères qu’en régime assimilé salarié, mais sa couverture est aussi moins généreuse : pas d’assurance chômage, pas de garantie accidents du travail, et une retraite généralement moins avantageuse.
Le président de SELAS, assimilé salarié
À l’inverse, le président de SELAS relève du régime général de la Sécurité sociale au titre de son mandat. Il bénéficie d’une couverture proche de celle d’un salarié cadre, maladie, prévoyance, retraite, mais sans droit au chômage. En contrepartie, ses cotisations sont nettement plus élevées : elles peuvent représenter entre 75 % et 85 % de sa rémunération nette de dirigeant, contre un taux plus modéré en régime TNS.
| Critère | SELARL (gérant majoritaire) | SELAS (président) |
|---|---|---|
Régime social |
Travailleur non-salarié (TNS) |
Assimilé salarié |
Niveau de cotisations |
Modéré |
Élevé |
Couverture accidents du travail |
Non |
Oui |
Retraite |
Moins favorable |
Plus favorable |
Assurance chômage |
Non |
Non |
Protection sans rémunération |
Cotisations minimales dues |
Aucune couverture si non rémunéré |
Qui a intérêt à choisir la SELAS ou la SELARL ?
En bref
🚀 Le professionnel en phase de développement (association, levée de fonds, plusieurs cabinets) : la SELAS coche les cases
- Le plus : statuts flexibles, entrée facilitée de nouveaux associés, image plus « corporate » auprès des banques.
- Résultat : une meilleure protection sociale pour le dirigeant, mais des charges sociales pouvant représenter, à titre indicatif, 15 000 à 20 000 € de plus par an sur une rémunération de dirigeant de 100 000 €, comparé à un statut TNS. 📈
🧮 Le praticien solo qui veut maîtriser ses charges : la SELARL reste pertinente
- Le moins : gouvernance plus rigide, gérant obligatoirement associé exerçant.
- Résultat : des cotisations allégées qui préservent la trésorerie court terme, en échange d’une couverture retraite et prévoyance moins complète. 💰
Fiscalité des dividendes et rémunération : ce qui change pour ton revenu net
L'imposition BNC de la rémunération technique
Depuis le 1er janvier 2024, la doctrine administrative publiée au BOFiP est claire : la rémunération issue des fonctions techniques exercées par l’associé qu’il s’agisse d’une SELARL ou d’une SELAS relève par principe des bénéfices non commerciaux (BNC), et non des traitements et salaires. Seule la part correspondant à de véritables fonctions de direction peut bénéficier de l’abattement forfaitaire de 10 %. Le Conseil d’État a d’ailleurs invalidé, dans une décision du 8 avril 2025, les ventilations forfaitaires artificielles (par exemple 95 % BNC / 5 % gérance) : la répartition doit désormais être justifiée par les fonctions réellement exercées.
Le PFU et le seuil des 10 % pour les dividendes
Dans les deux structures, les dividendes sont en principe soumis au prélèvement forfaitaire unique de 30 % (12,8 % d’impôt sur le revenu et 17,2 % de prélèvements sociaux). Attention toutefois : la fraction des dividendes qui dépasse 10 % du capital social, des primes d’émission et des sommes versées en compte courant d’associé est requalifiée et soumise aux cotisations sociales. Ce seuil oriente fortement la stratégie d’arbitrage entre rémunération et dividendes.
C’est justement sur cet arbitrage qu’un CGP indépendant apporte une vraie valeur ajoutée. Trouver le bon dosage entre rémunération de dirigeant, part technique en BNC et distribution de dividendes dépend de ta situation personnelle, de ton taux marginal d’imposition et de tes projets patrimoniaux. Un professionnel certifié ORIAS peut modéliser plusieurs scénarios avant que tu ne tranches.
SPFPL, transmission et ouverture du capital : penser la structure sur le temps long
La SPFPL comme outil de holding
Une société de participations financières de profession libérale (SPFPL) peut détenir des parts ou actions de ta SELARL ou SELAS. Ce montage en holding permet notamment de capitaliser les dividendes remontés à un taux d’imposition réduit et de préparer plus sereinement l’association ou la transmission. La SELAS, grâce à la souplesse de ses statuts, facilite en général ce type de montage.
Anticiper la transmission de son cabinet
La structure en société, qu’elle soit SELARL ou SELAS, permet d’organiser la cession progressive des parts ou actions plutôt qu’une vente en bloc. Des clauses statutaires (agrément, préemption) sécurisent l’entrée de nouveaux associés. Sur le plan patrimonial, cette anticipation se combine souvent avec d’autres leviers : démembrement de titres, assurance-vie pour organiser la transmission personnelle, ou encore PER pour lisser fiscalement les revenus de dirigeant sur la durée.
Comment choisir entre SELAS et SELARL ?
Il n’existe pas de réponse universelle, mais quelques repères simples :
- Tu veux limiter tes charges sociales et exerces seul ou avec peu d’associés stables → la SELARL reste souvent le choix le plus économique.
- Tu prévois une croissance, l’entrée d’investisseurs ou une gouvernance sur-mesure → la SELAS offre la flexibilité nécessaire.
- Tu privilégies une protection sociale forte (retraite, accidents du travail) → la SELAS l’emporte, à condition d’accepter des cotisations plus élevées.
Conclusion
SELAS ou SELARL : le bon choix dépend moins de la structure en elle-même que de ta situation, de tes projets de développement et de ta stratégie patrimoniale globale. Entre régime social, fiscalité des dividendes et anticipation de la transmission, les paramètres s’entrecroisent vite. Se faire accompagner par un CGP indépendant, en complément de ton expert-comptable et de ton avocat, permet de sécuriser ce choix et de l’articuler avec le reste de ton patrimoine.
Peut-on transformer une SELARL en SELAS ?
Oui, une SELARL peut être transformée en SELAS (ou inversement) en cours de vie sociale, sous réserve de respecter les règles de détention du capital propres à la profession concernée et les formalités de transformation.
Le président de SELAS peut-il ne pas être rémunéré ?
Oui, mais dans ce cas il ne bénéficie d’aucune couverture sociale au titre de son mandat, faute de cotisations versées.
Peut-on ouvrir le capital à des investisseurs extérieurs en SELAS comme en SELARL ?
Cela dépend de la profession réglementée concernée : certaines autorisent une ouverture limitée (souvent jusqu’à 25 %), d’autres imposent un capital totalement fermé aux tiers.
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